El
surgimiento de la ciencia moderna hace que la Psicología, a partir del siglo
XIX, al igual que otras disciplinas, comience a interesarse en el estudio de
los fenómenos observables; convirtiéndose de esta manera en una ciencia
empírica. Posteriormente, cuando estas observaciones se comienzan a realizar en
forma rigurosa y controlada, con instrumentos especializados de medición, se
transforma en experimental. La Psicología experimental surge en Alemania y es
desarrollada por Wilhelm Wundt (1832-1920), psicólogo y filósofo alemán,
profesor de fisiología en la universidad de Heidelberg, quien funda el primer
laboratorio de psicología en Leipzig, en 1870.
La
progresiva tendencia de la ciencia en esa época hacia la experimentación
provocó el surgimiento de diversas escuelas que trataron de observar el grado
de relación entre lo psicológico y lo biológico. Los movimientos más
importantes que participaron en esta orientación fueron; la escuela rusa
iniciada por Pavlov y Bechterev, interesada principalmente en la
neurofisiología; el conductismo o behaviorismo norteamericano de Watson, en
Estados Unidos y el funcionalismo que intentó demostrar las leyes biológicas
que determinan la conducta.
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